داستان این رمان کوتاه در شهر سن پترزبورگ می گذرد و به ماجرای مردی جوان می پردازد که در حال نبرد با بی قراری های درونی خود است.

اگر حتی یک دقیقه قبل از آن به کاراتییف می گفتند که اولنا را وسط خیابان صدا خواهد زد و با شتاب به طرفش خواهد رفت امکان نداشت باور کند

(نخستین جستارهای فلسفی)