یادداشتهای زیرزمینی را نخستین رمان اگزیستانسیالیستی معرفی کردهاند. شخصیت اصلی زمان یک ضدقهرمان مدرن و بسیار پر تناقض و دچار معضلات روحی است. داستایوسکی یادداشتهای زیرزمینی را در چهل سالگی و پس از گذراندن انواع مصائب و اقسام مشکلات مثل تبعید، فقر و بیماری نوشت. عنوان داستان انعکاسی است از دنیایی که شخصیت پوچگرای زمان را به هیچ میگیرد.