فرهنگنامهى اندیشهى اجتماعى سده بیستم به حکم ضرورت باید گسترهاى بسیار فراخ را دربرگیرد: از علوم اجتماعى تا فلسفه، نظریهها و آموزههاى سیاسى، اندیشهها و جنبشهاى فرهنگى، و تأثیر و نفوذ علوم طبیعى را نیز. در فراهم آوردن کتاب حاضر کوشیدهایم با ترتیب دادن مدخلهایى در سه مضمون این زمینهى گسترده را دربرگیریم: نخست، مفهومهاى اصلى که در اندیشه اجتماعى جلوهگر مىشوند؛ دوم، مکتبها و جنبشهاى اصلى اندیشه؛ و سوم، آن دسته از نهادها و سازمانهایى که یا موضوعهاى مهم تحلیل اجتماعى بودهاند یا خود آموزهها و اندیشههاى مهمى پدید آوردهاند.