جنبش اجتماعی چيست؟ چگونه شكل می گيرد و چه اهدافی را دنبال می كند؟ ابزارهای جنبش ها برای تحقق اهدافشان چیست و چرا به شكل های متفاوتی عمل می كنند؟ چه عواملی حيات آن ها را تهديد می كند و كدام يك تسهيل؟ چگونه می توان آن ها را مطالعه كرد؟ اين ها تنها برخی از پرسـش هايی است كه پروفسـور هنـک جانستون، استـاد سرشناس جامعه شناسی در دانشگاه ایالتی سن دیگو، تلاش كرده است در اين كتاب به آن ها پاسخ دهد. او در این اثر، به شكلی جامع و جذاب و همچنين با ارائۀ تقسيم بندی مناسب، به موضوع جنبش های اجتماعی می پردازد. در سراسر كتاب، علاوه بر ارائه مبانی نظری برای تحلیل جنبش های اجتماعی، به مثال هايی عينی و روزمره نيز پرداخته شده است و بدين ترتيب خوانندگان به صورت عملي با نحوه تحليل جنبش ها آشنا می شوند.