ماجرای پیدایش، رشد و توسعه بشری داستانی هیجانانگیز و جذاب است که از هر زبانی شنیده میشود نامکرر است. کتاب روایتی از همین را در دو بخش بازمی میگوید: در بخش نخست، در داستان چند فصل، با دورهای از تمدن میآید که از آغاز تاریخ تا سه قرن پیش را در بر میگیرد. این دورهی بسیار طولانی جهان قدیم یا سنتی به تعبیر مولف کتاب، جهان ماقبلِ صنعتی را توصیف میکند. در بخش دوم کتاب با این حقیقت سروکار داریم که چگونه جهان سنتی وارد عصر جدید شد و تمدن صنعتی جای تمدن ما صنعتی قبل را گرفت.