بوخارین مرد ایده ها و یک اندیشمند مارکسیست به شمار می رفت. نیاز برای یک بررسی همه جانبه در مورد بوخارین آشکار است، زیرا برای بیش ازدو دهه است که دورۀ حرفه ای او در تاریخ طوفانی حزب بالشویک و روسیۀ شوروی مرکزیت یافته است. با این حال، از آن جای که تاریخ نگاری رسمی شوروی بر نقش بوخارین به عنوان یکی از پدران بنیانگذار شوروی سرپوش گذاشته است، از او بعضاً فقط به عنوان نویسندۀ چند کتابچه کمونیستی زمانی معروف و متهم و قربانی اصلی محاکمۀ نمایشی مسکو در سال 1938 یاد می شود.