مفهوم اصلی این کتاب خواندنی بر یافتهای اثباتشده و بسیار جالب در پزشکی و علوم رفتاری استوار است: باورها و انتظارات ما تبعات جدی دارند و میتوانند بر سلامت جسمی و روانی ما اثر بگذارند. اگر چنین انتظار داشته باشید که دارو یا مادهای برای یک بیماری خاصی یا بدن، بهصورت کلی، مفید است، مصرف آن تا حدودی به کاهش آن بیماری منجر خواهد شد؛ حتی اگر مطلع شوید که آن ماده صرفا یک پلاسیبو یا دارونماست. مسئله به اینجا ختم نمیشود، اگر از دارو، ماده یا عملی انتظار ضرر داشته باشیم، اثرات زیانبار قابل توجهی که به آن اثر نوسیبو میگویند، به وجود میآیند. عجیب آنکه طی سالهای اخیر، قدرت دارونمایی ترکیبات افزایش قابل توجهی یافتهاند؛ بهگونهای که در بسیاری موارد، به داروی اصلی نزدیک شدهاند.