کتاب پیدایش مسیحیت (مجموعه تاریخ جهان)

مسیحیت از زمان بنیانگذاری‌اش در حدود دو هزار سال پیش، به گسترده‌‏ترین دین‏ جهان تبدیل شده است، با ده‌‏ها فرقه که روى هم رفته تقریباً دو میلیارد پیرو را شامل‏ مى‏‌شود. سرگذشت مسیحیت یکى از بزرگ‏ترین کامیابى‏‌هاى تاریخ است؛ و بر آمدن‏ اولیه دین مسیحى از سرآغاز محقرش در فلسطین در قرن اول میلادى تا کامیابی‌‏اش به‌‏عنوان دین عمده اروپا در قرون وسطاى اولیه، داستانى جذاب و در عین حال یکى ازبزرگ‏ترین نقاط عطف جهان است. این نقطه عطف، انقلابى به معناى واقعى بود که گستره‌‏اى بسیار پهناور و نتایجى در پی‌داشت. به راستى، همان‌‏طور که تاریخدان برجسته مایکل گرانت اظهار می‌دارد، سرآغاز و گسترش مسیحیت اولیه «یکى از چند انقلابى را در تاریخ جهان (پایه‏‌گذارى کرد) که دوام آورده‌‏اند.» آنچه موفقیت اولیه مسیحیت را به یک ‏انقلاب تبدیل کرد این بود که تغییرات فرهنگى فراگیرى، نخست در اروپا و خاور نزدیک و سپس در دیگر نقاط جهان، پدید آورد. این تغییرات بر رشد سیاسى، اجتماعى و معنوى و سرنوشت تمامى ملت‏‌ها و اقوام، و همچنین افراد بی‌شمار، تأثیر ژرفى برجا گذاشت.