هدف اساسی دیلتای در این اثر تبیین مفهوم فلسفه، چیستی ذات و ویژگی‌های آن است. برای دست‌یابی به چنین مقصودی او از یک سو بر اساس واقعیت‌های تاریخی و دور هرمنوتیکی به بررسی مفهوم فلسفه از یونان باستان تا عصر حاضر پرداخته و آن را در بوته نقد نهاده و از دیگر سوی به تبیین نسبت میان فلسفه و دین هنر و ادبیات و علم به عنوان پاره‌ای از مهم‌ترین شاخه‌های علوم انسانی پرداخته است.

ویلهلم دیلتای در فضای قرن نوزدهم می‌ اندیشد...

بخش اول کتاب شرح و بسط فنون فن شعر جدید است و بخش دوم به تحلیل آثار گوته و هولدرلین اختصاص دارد.

موضوع دانش هرمنوتیک در اصل، فهم متن کتاب مقدس است نزد مومنان آن

برای تعریف علوم انسانی و تدوین منطق آن و تعیین هدف یا غایت آن ارسطو قدم‌ های اولیه را برداشت...

نویسنده کتاب عرفا عضو یکی از نحله های فلسفی آلمان پس از کانت محسوب می گردد که به نوکانتی ها مشهور شده اند.