کتاب هنر چیست

«سرودهای بچه ها و داستانهای عامیانه آثاری به مراتب برتر از کارهای واگنر و بتهوون هستند.»
این جمله ای است که میتوان آن را آیینه تمام نمایی از تفکر نقادانه تولستوی رمان نویس شهیر روسی در کتاب حاضر در باب هنر دانست. هنر چیست؟ را باید یکی از مهمترین و مبنایی ترین کتابهای تئوریک در زمینه آشنایی با هنر در تاریخ آثار مکتوب جهان دانست کتابی که تولستوی آن را در سال ۱۸۹۷ نوشت و در آن به مبارزه با نظریات زیبایی شناسانه ای پرداخت که هنر را با اصطلاحاتی چون خوبی حقیقت و به خصوص زیبایی تعریف میکنند.
کتاب نظریات زیبایی شناسانه ای را که در اواخر قرن ۱۸ و قرن ۱۹ به کمال رسیدند بسط میدهد و آراء واقع گرایانه ای را که از زمان افلاطون بنیان نهاده شد نقد میکند.