کتاب نظریه پردازان و نظریه ها در روانشناسی

آدامز در توضیح نظریه برابری می نویسد؛
هرگاه شخصی ادراک کند که نسبت درون دادهای او به بازده هایش (در مقایسه با نسبتهای دیگر به بازده های او) نابرابر است در وی احساس نابرابری ایجاد می شود. این احساس ممکن است هنگامی در فرد ایجاد شود که (الف) وی و فرد دیگری مبادلات مستقیمی با هم داشته باشند و یا (ب) هر دو رابطه مبادلاتی با فرد ثالث داشته باشند و شخص خود را با فرد دیگر مقایسه کند.