لایه بالایی یا بیرونی سرگذشت مردی است به نام استیونز، كه بیش از 30 سال در خانه یكی از اشراف انگلستان به نام لرد دارلینگتن پیشخدمت بوده است و اكنون كه بساط آن خانه برچیده شده دارد خاطراتش را برای ما نقل میكند.
«چنین کنند بزرگان» اثری طنزآمیز و کنایهآمیز از نویسنده آمریکایی «ویل کاپی» است که با نگاهی شوخطبعانه و بیپروا به زندگی و سرنوشت افراد مشهور و قدرتمند تاریخ میپردازد.