نادره کاران مجموعه ای است از مطالب کوتاه و بلند در شناساندن رجال فرهنگی ایران و ایران شناسان غربی معاصر که ایرج افشار در طی شصت سال پس از درگذشت هر یک از ایشان به جهت حق گزاری به رشته تحریر کشیده و در نشریات گوناگون منتشر کرده است.
این کتاب یاد جمعی را در بر دارد جمعاً ۷۳۰ تن که نویسنده با آنان حشر و نشر یا مکاتبه و ملاقات داشته و آداب و اخلاق و آثار ایشان را می شناخته و از جمله وجوه اهمیتش آن است که درباره بعضی از این بزرگان اطلاع چشمگیری در منابع دیگر نیست.