کتاب کارستان سخن درآمدی است برای درک جهان متن شاهنامه و کارکردهای آن، بدین مقصود که با عبور از دوگانۀ تاریخ- ادبیات، که در تفسیر متن غالب بوده، طرحی تازه برای رویارویی با “سخن” فردوسی به دست دهد.
یکی از گونههای نثر کهن فارسی از ادوار نخستین آن، مجالس عالمانی از خراسان و ماوراءالنهر قدیم است که در قالب کتابهایی تدوین شده و البته کمتر توجه پژوهشگران را جلب کرده است.