کتاب "هویت و سرمایه‌داری" با این ادعای بحث‌برانگیز آغاز می‌شود که «هویت» - آن گونه که امروز می‌شناسیم - تا پیش از دهه‌ی ۱۹۶۰ نه تنها مفهومی رایج نبود بلکه اساساً وجود نداشت و یا در مقام یک ایده‌ی فرهنگی و سیاسی مشترک عمل نمی‌کرد؛ واژه‌ی هویت تنها از نیمه‌ی دوم قرن بیستم در تخیل عمومی گفتمان‌های علمی و فضای سیاسی ظهور کرد و به تدریج به مفهومی کلیدی در زیست فردی و جمعی بدل شد...