موضوع اصلی کتاب در این است که آموزش نباید فقط معطوف به یادگیری باشد، بلکه باید بر «حضور انسانی» تأکید کند؛ به این معنا که آموزش باید فضایی را برای تعامل انسانها با یکدیگر و با دنیای پیرامون فراهم آورد. بیستا در اینجا آموزش را بهعنوان یک فرآیند اخلاقی و سیاسی معرفی میکند که در آن فرد از طریق مواجهه با تفاوتها و تنوعهای انسانی به رشد و توسعه دست مییابد. او استدلال میکند که هدف آموزش باید کمک به انسانها برای مشارکت فعال و مسئولانه در دموکراسی باشد.