واتس، فیلسوف بریتانیایی که به خاطر تفسیرهایش از فلسفه شرق شهرت دارد، خواننده را به سفری در تاریخ، اصول و کاربردهای ذن میبرد، به نحوی که برای مخاطبان ناآشنا، جذاب و قابل فهم باشد.
این کتاب را میتوان روح عرفانی و معنوی آیین دائوئیسم، یکی از سه مذهب بزرگ چین باستان، تلقی کرد. دائو را اغلب «راه» یا «مسیر» ترجمه میکنند اما معنای عمیقتر آن یک نیروی زندگی جهانی است که در پیرامون و درون همهچیز جریان دارد. درواقع خوشبختی را میتوان در یکی شدن با این نیرو پیدا کرد؛ اتحادی که ما را قادر میسازد در هماهنگی، تعادل و آرامش زندگی کنیم و ارزشهایی اخلاقی همچون فروتنی، میانهروی و مهربانی را در وجود خود بپرورانیم.