ازآنجاکه شخصیت این نویسنده، آثار و حتی زندگی خصوصی او عمیقاً تحت تأثیر عقاید و وقایع زمانه‌اش قرار داشته است به واکاوی روابط و تأثیر متقابل آن‌ها بر یکدیگر می‌پردازد.

هیبرلین با روایت اوایل زندگی آرنت در آلمان، دین یهودی او و فعالیت های آکادمیکش شروع می کند.

این کتاب زندگی‌نامه‌ای تأثیربرانگیز، برگرفته از خاطرات دوران نوجوانی کریستین آرنوتی است و داستان چگونگی ازهم‌پاشیدن یک زندگی عادی در دوران جنگ را به تصویر می‌کشد.