فرهنگ هر جامعه ثمره کوشش‌هایی است که اعضای جامعه در طول قرون و نسل‌ها در پاسخ‌گویی به نیازهای مادی و غیر مادی خود به عمل آورده‌اند. با پذیرش این تعریف به این نتیجه می‌توان رسید که "هیچ قوم یا جامعه‌ای فاقد فرهنگ نیست." نگارنده علاوه بر به دست دادن تعریفی از فرهنگ، در باب ارتباط فرهنگ با شخصیت و هویت، همچنین کاربردهای اجتماعی این مفهوم بحث می‌کند و ویژگی نسبی بودن آن را توضیح می‌دهد .

کتاب حاضر در واقع نوعی جمع بندی است از همۀ کاربردهایی که تا کنون از واژۀ فرهنگ به عمل آمده است