بیمارستانی که قرار بود حال کودکان و نوجوانان مبتلا به بیماری روانی را بهتر کند با شایعات عجیب و غریب در زمینه مرگ مرموز چند نفر در آنجا کارش به تعطیلی کشید و ساختمانش در اعماق جنگل متروکه شد.
داستان کوتاه لرد بایرون که در ۱۸۱۶ نوشتن آن را آغاز کرده بود ناتمام ماند و هرگز ادامهاش نداد. اما تصاویر قدرتمند آن الهامبخش جان پولیدوری، پزشک و همراه سابق بایرون، شد. پولیدوری مدتها به چنین موضوعاتی علاقه داشت و در سبک رمانتیک، رساله دانشگاهیاش را در ادینبورگ به مسائلی چون کابوس، خوابگردی، و مسمریسم اختصاص داده بود. او ایده اولیه بایرون را گرفت و آن را به داستانی کامل تبدیل کرد....