بعدها که تمام ویژگیهای آثار گوتیک و فراطبیعی وارتون را دارد، یکی دیگر از ویژگیهای زمانهی او را نیز نشان میدهد. در اواخر قرن نوزدهم و اوایل قرن بیستم، بسیاری از ثروتمندان آمریکایی، بهویژه افرادی که بهتازگی ثروتمند شده بودند، علاقهی زیادی به فرهنگ و سبک زندگی انگلیسی پیدا کردند.
در چندین شهر بزرگ ایالات متحده، جنایتهای وحشتناکی رخ داده است. سه نفر که در ظاهر هیچ ارتباطی به هم ندارند، مسئول رسیدگی به به این جنایتها میشوند: هارولد ایروینگ، نویسندهای که لبهی تیغ راه میرود، دکستر بوردِن، مأمور سرگشتهی افبیآی، و فرانی چاپمن، متخصص پزشکی قانونی که شخصیت خاصی دارد…