این رمان روایتی است از زندگی یک سرهنگ آمریکایی زخم‌خورده از جنگ به نام ریچارد کنتول که در دوران پایانی جنگ جهانی دوم، در ایتالیا انجام وظیفه می‌کند.

هاينريش بل برای شرح زندگی نامه لنی که شخصيت اصلی داستان است ابتدا از زمان حال و از 48 سالگی لنی آغاز می کندو پس از شرح بسياری از خصوصيات او در اين سن به گذشته می رود وسيری بلند در گذشته و خاطرات دور زندگی او دارد.

کودتای ارتشتار تاماس علیه پادشاه، کشور را به آشوب می‌کشد.

پایتخت سقوط کرده است... امید همه به یک نفر است...

اروین یکی از اعضای سازمان اسپارتاکوس به دست افسران ضد انقلابی به قتل می‌رسد...