شما مردها متوجه نمی شوید. شما توی زن ها چیزی جز حسادت نمی بینید. بله، حسودی مان می شود و عاشق مردی هستیم که این احساس را در ما ایجاد کند. حسادت بین ما منبع زندگی است، نوعی چسبیدن به زندگی. راستش من خودم را زیباترین زن می دانم. با این حال می ترسم مثل یک اسب اصیل که به تنهایی در یک مسیر مسابقه می دود.
ایتالیایی داستان جوانی به نام عبدالناصر (ملقب به ایتالیایی) است که در روز تشییع جنازه ی پدرش به دلیل نامعلومی به امام جماعت محله حمله می کند و به شدت او را مورد ضرب و شتم قرار می دهد راوی تلاش می کند انگیزه های پشت این حمله را کشف کند. عبدالناصر یک دانشجوی چپگرای تونسی است که بعدها به روزنامه نگاری روی می آورد. رمان با روایت داستان عشق عبدالناصر و زینه، دوران پایان حکومت حبیب بورقیبه و آغاز زمامداری زین العابدین بن علی را به تصویر می کشد. دوره ای که تغییرات رادیکال، جامعه ی تونس را به لرزه درآورد. این رمان با ظرافتی درخشان، آشفتگی و ناآرامی را هم در دنیای کوچک شخصیت های داستان و هم در سطح کشور تونس توصیف می کند و راوی مبارزات جریان های مختلف سیاسی، توصیف وضعیت گروه ها و طیف های مختلف جامعه و آرزوها و عشق های برباد رفته ی یک نسل است.