این کتاب به هیچ وجه بررسی جامع مواد و ارتباط آنها با فرهنگ بشری نیست، بلکه نگاه کوتاهی دربارهی تأثیر آن ها بر زندگی ماست و اینکه چگونه حتی عادیترین فعالیتهای ما مانند نوشیدن چای روی پشت بام بر پیچیدگی عمیق مواد بنا شده است .