این کتاب متشکل از شش جستار و سخنرانی است که بر مضامینی مانند کرامت انسانی و آزادی، تجربۀ تبعید، فرار، گم کردن زبان مادری و رها شدن در سرزمینی بیگانه، مفهوم خانه و دلتنگی برای وطن، بحران اگزیستانسیال و قدرت براندازانۀ شوخی و خنده متمرکزند؛ مضامینی که مستقیماً با تجربۀ زندگی روزمره در زمانهٔ خودکامگی گره خوردهاند.
سرودن نان سفری است شگفت انگیز سفری که از همکاری باستانی انسان با میکروارگانیسم های زنده در فرایند تخمیر آغاز می شود. از شورش ها و انقلاب هایی می گذرد که برای شان برپا شدند و به تقدس آن در آیین های مذهبی و حضورش در ادبیات و اساطیر ختم می شود.
نویسنده، پژوهشگر و استاد دانشگاه، در این کتاب سیر تکاملی دفترها را از قرن نوزدهم تا زمان حال بررسی میکند تا جوابی برای این پرسش مهم پیدا کند که چه بر سر دفترهای کار خواهد آمد؟
جستارهای کتاب درد که کسی را نمیکشد که پیشتر در نشریاتی مثل نیویورکر و مجلهی هارپر چاپ شده، به مسئلهی حفظ فردیت در فرهنگ جمعیِ پرسروصدا و مزاحم و پیچیدگیهای آن اختصاص یافته است.