داستان در روستایی دورافتاده و فقیر میگذرد که زمان و مکان دقیق آن نامشخص است. مردم این روستا با سختی فراوان زندگی میکنند و کوچکترین تغییر در آبوهوا میتواند تعادل شکنندهی زندگیشان را برهم بزند
ماجراهای این رمان در قرن بیستم هنگام حکمرانی فاشیسم بر ایتالیا، پیرامون رابطه عاشقانه یک هنرمند مجسمهساز که به طبقه کارگر تعلق دارد و یک زن اشرافزاده اتفاق میافتد