هدف نهایی هر فرد انسانی و همچنین تمامی جامعه و در نتیجه هدف نهایی همه کارهایی که دانشمند برای جامعه انجام می دهد شرافت اخلاقی بخشیدن به همه انسانهاست. وظیفه دانشمند آن است که در همه اعمال خود در جامعه این هدف غایی را پیوسته مدنظر داشته باشد. ولی هیچ کس نمیتواند در شرافت اخلاقی بخشیدن موفق باشد، اگر خود انسان شریفی نباشد.
این کتاب مجموعه ای از پنج گفتار یا خطابه یا درس فیشته در دانشگاه پناست که فیشته خود آنها را در سال ۱۷۹۴ منتشر کرد. معمولاً فهم آثار فلسفی فیشته بسیار دشوار است ولی این مجموعه از آثار عامه فهم اوست زیرا مخاطبان او در آنها نه فیلسوفان بلکه عامه درس خوانده اند.