لیبرالهای کلاسیک در زندگی اجتماعی، سیاسی و اقتصادی، اولویت را به آزادی فردی می دهند. آن ها می دانند آزادی های افراد مختلف ممکن است در تعارض باشد و در مورد محدودیت های آزادی اختلاف نظر دارند اما به طور کلی توافق دارند آزادی فردی باید به حداکثر و استفاده از زور به حداقل برسد.
آن ها فرد را مهم تر از جمع می دانند و خواهان حکومت محدود و مبتنی بر نمایندگی هستند که مشروعیت خود را از مردم بگیرد خود حکومت ها باید مقید به حاکمیت قانون باشند و عدالت باید مطابق اصول و فرایندهای پذیرفته شده مورد رفع و رجوع قرار گیرد.