شناخت بشر از کهکشان راه شیری به هزاران سال پیش بازمیگردد. پیشینیان ما نیز به وجود این نوار نقرهای رنگ در آسمان پی بردند. بسیاری از اقوام باستان بر این باور بودند که این نوار راهی است که در گذشتگان با گذر از آن به جهان دیگر مهاجرت میکنند. اقوامی دیگر باور داشتند که این نوار، پدیدهای خدایی است که شبها خود را محافظانه بر روی جامعه انسانی میگستراند.