کتاب پس از اقتدارگرایی عدالت انتقالی و ثبات دموکراتیک نوشته مونیکا نالپا، به بررسی این میپردازد که کشورها پس از سقوط رژیمهای دیکتاتوری چگونه با گذشته خود روبهرو میشوند و این انتخابها چه تأثیری بر کیفیت و دوام دموکراسی دارند. نویسنده مفهوم عدالت انتقالی را در مرکز تحلیل قرار میدهد؛ یعنی مجموعهای از ابزارهای سیاسی، حقوقی و اجتماعی برای مواجهه با مسئولان و همکاران رژیمهای سابق. او نشان میدهد که این اقدامات نه فقط به بستن پروندهی گذشته، بلکه به شکلدادن به آیندهی سیاسی کشور مربوط هستند.
نالپا دو رویکرد اصلی در عدالت انتقالی را از هم تفکیک میکند؛ یکی سازوکارهای شفافیت، مثل کمیسیونهای حقیقت یا افشای همکاران مخفی رژیم سابق، که هدفشان آشکارسازی اطلاعات پنهان است. دیگری تصفیهها یا پاکسازیها، یعنی حذف همکاران آشکار رژیم گذشته از مناصب دولتی. نویسنده توضیح میدهد که هر کدام پیامدهای متفاوتی برای ثبات سیاسی دارند: شفافیت میتواند جلوی باجخواهی و نفوذ پنهان را بگیرد، در حالی که تصفیهها گاهی به ایجاد بیثباتی یا از دست رفتن نیروی متخصص میانجامند.
در ادامه کتاب نشان میدهد که عدالت انتقالی بر تصمیمهای مهم سیاسی اثر میگذارد؛ مثل اینکه چه کسانی وارد عرصه سیاست میشوند، سیاستمداران در قدرت چگونه رفتار میکنند، و نهادهای دموکراتیک چگونه شکل میگیرند. نالپا با دادههای گسترده از کشورهای مختلف، از اروپای شرقی گرفته تا آمریکای لاتین و آفریقا، تحلیل میکند که چرا اقدام نکردن یا نادیده گرفتن گذشته (مثل مدل اسپانیا) میتواند به تضعیف نمایندگی دموکراتیک و گسترش فساد منجر شود.