این کتاب را میتوان نمایشگاهی از تصاویر آثار هنری که با مواد دورریز و توسط هنرمندان غرب ساخته شدهاند، معرفی کرد. همۀ گرایشها و جنبشهای عصر ما در اینجا جمع شدهاند: فوتوریسم، دادائیسم، سورئالیسم، فلوکسوس و پاپ آرت. در نتیجه کتاب وقتی مواد دورریز هنر می شوند حاوی نشانههایی از وضعیت انسان معاصر است که به این دنیا پرتاب و با مصرفگرایی احاطه شده و اغلب دچار سرنوشتی ناگوار است و با مطالعهٔ آن درمییابیم که فرهنگ قرن بیستم مملو از مواد بازیافتی و استفادۀ دوباره از آلودگیها، خردهپارهها، قطعات، دورریختنیها و اصوات است. به علاوه، ذخیره و حفظ دورریزها، سعی در نگهداری از آن، کمک به بقای آن با نجاتش از اضمحلال در تباهی، نیستی و پوچی که در واقع مقصد نهایی آن است، تمایلی به گذاشتن ردی از خود و نشانهای برای آیندگان با بُعدی روانکاوانه و سیاسی نیز است.
در آغاز متن به اختصار تعریفی از مواد دورریز و تاریخچه استفاده از آن در خلق آثار هنری آورده شده و در ادامه سخنان برخی از هنرمندان مطرح در این زمینه (فرآیند معنوی و مادی طراحی یک اثر هنری) نوشته شده است. سؤالاتی که در این کتاب به آنها پاسخ داده میشود: چرا هنرمندان قرن اخیر- در بعضی موارد بهطور نظاممند و در دیگر موارد بهصورت اتفاقی- از مواد دورریز استفاده کردهاند و چرا به استفاده از آن ادامه میدهند؟