این کتاب در پی پاسخدادن به این پرسش است که چگونه میتوان از تقسیمبندیِ شرقشناسانۀ تاریخ معماری ایران به دو دوران پیش و پس از اسلام گذر کرد و جایگزینی متناسب با تاریخ فرهنگیِ این سرزمین برای آن برگزید؟
استنلی کاول فیلسوف برجستهی آمریکایی و استاد زیباشناسی در دانشگاه هاروارد، در این کتاب به بررسی موشکافانهی مردمیترین هنر آمریکا، یعنی سینما و برداشتهای ما از آن پرداخته است.