تفتیش عقاید به معنای بررسی و تحقیق در باورهای افراد اشاره دارد، و این عمل به تلاشی اطلاق می‌شود که یک نهاد یا انفرادی با قدرت، افراد را به دلیل باورهایشان مورد سوال قرار دهد

در سده‌ی پانزدهمٰ سرزمینی که روسیه نام گرفت کشوری کوچک بود که مرکز فرمانروایی آن شهر مسکو بود. در ۱۹۱۷ٰ امپراتوری روسیه از لهستان در غرب تا اقیانوس آرام در شرقٰ از اقیانوس منجمد شمالی در شمال تا دریای سیاه چین در جنوب امتداد داشت. این کشور بسیار پهناور سه برابر ایلات متحده وسعت داشت.