والتر بنیامین فیلسوف، منتقد فرهنگی و مقاله نویس یهودی آلمانی بود. بنیامین یک متفکر التقاطی با ترکیب عناصر ایده آلیسم آلمانی، رمانتیسیسم، مارکسیسم غربی و عرفان یهودی، کمکهای ماندگار و تاثیرگذاری به نظریه زیباییشناسی، نقد ادبی و ماتریالیسم تاریخی کرد.
قبل از دو دهه ی اخیر روش پژوهش در علوم انسانی و اجتماعی بر پایه ی روش های تحقیق علوم طبیعی استوار بود و برخی از پژوهشگران بر این باور بودند که نتایج بدست آمده از این روش را بدون اینکه به زمان و مکان وابسته باشند می توان تعمیم داد