فرهنگ هر جامعه ثمره کوششهایی است که اعضای جامعه در طول قرون و نسلها در پاسخگویی به نیازهای مادی و غیر مادی خود به عمل آوردهاند. با پذیرش این تعریف به این نتیجه میتوان رسید که "هیچ قوم یا جامعهای فاقد فرهنگ نیست." نگارنده علاوه بر به دست دادن تعریفی از فرهنگ، در باب ارتباط فرهنگ با شخصیت و هویت، همچنین کاربردهای اجتماعی این مفهوم بحث میکند و ویژگی نسبی بودن آن را توضیح میدهد .
«سیری در تاریخ بیگانه هراسی» علاوه بر نگاهی تاریخی، کتابی الهامبخش برای افرادی است که به دنبال درک عمیقتر و مشارکت فعالتر در امور کشور خود هستند و با نگاهی به ارزشها، ایدهها، و چالشهای جامعهی آمریکایی، به خواننده اجازه میدهد تا در مورد مسئله مهاجرت بینش جامعی کسب کند و از راه حلهای نامناسب برای برخورد با مهاجرها پرهیز کند.
مانک در این اثر، تصویری موزاییکی از این جنبشها ترسیم میکند که در آن هر بخش، نمایانگر صدای متفاوتی از گروههای اجتماعی است. از کارگران و دهقانان گرفته تا زنان، بومیان، فعالان محیط زیست و جوامع محلی، همگی در این چشمانداز نقشآفریناند.