کتاب شکل دهی به حیات (ژن جنین تکامل)

خواننده‌ی فارسی‌زبان احتمالا پیش از این نام مینارد اسمیت را به‌عنوان یکی از «چهار قهرمان» در کتاب مشهور ژن خودخواه، اثر ریچارد داکینز، شنیده و با نظرات او درباره‌ی راهبرد تکاملی پایدار آشنا است. مینارد اسمیت در این کتاب گزارشی از پیشرفتی ارائه می‌دهد که در دهه‌های پایانی قرن بیستم، از راه به‌کاربردن ایده‌ها و تکنیک‌های ژنتیک و جنین‌شناسی در حوزه‌ی فرآیندهای تکوین، ایجاد شد. این رخداد انقلابی در درک ما از زیست‌شناسی تکوینی به وجود آورد و دانشمان را در هر دو زمینه‌ی تکوین افراد و تکامل گونه‌ها دستخوش تغییر کرد. مینارد اسمیت استدلال می‌کند که تفاوت‌ها بین دو دیدگاه سنتی درباره‌ی تکوین به آن اندازه که ایدئولوژیک هستند، علمی نیستند - یکی می‌تواند تقلیل‌گرایانه و دیگری کل‌گرایانه تلقی شود. به گفته‌ی او، پیشرفت‌های علمی هر دو دیدگاه را تأیید و امکان تازه‌ای برای گفت‌وگو بین آن‌ها و سودرساندن به دیگر رشته‌های علمی فراهم می‌کنند.