کتاب زندگی چهار خانواده‌ی اشرافی روس را در ایام پرالتهاب یورش ناپلئون به روسیه در سال 1812 ترسیم کرده است

(برنده نوبل ادبی 1999)

«هیچ‌کس نمی‌تواند شادی خود را بر درد و رنج شخص دیگر بنا نهد.»

زولا در این مجموعه، زندگی دو شاخه از این خانواده را در دوران امپراتوری دوم فرانسه بررسی می‌کند. این مجموعه از برجسته‌ترین آثار مکتب ناتورالیسم ادبیات فرانسه به شمار می‌آید