در این داستان که مانند آثار گوتیک قرن نوزدهم اتفاقاتش در قلعه‌ای دور افتاده و مخوف رخ می‌دهد خواننده با مردی مبتلا به بیماری ریوس ساردونیکوس و گذشته هولناکش آشنا می‌شود