رمان دزیره نه تنها ماجرای پر فراز و نشیب عشق دزیره و ناپلئون و ژان باتیست برنادوت را روایت میکند، بلکه تمامی حوادث انقلاب فرانسه و چگونگی به قدرت رسیدن ناپلئونِ سرباز تا پایان سرنوشت محتومش را به تصویر میکشد و به شرایط فرهنگی و اجتماعی مردمان فرانسه که در آن سالها نویده دهندهی آزادی و برابری بودند، میپردازد.
این رمان، که متن کاملش برای نخستین بار به فارسی برگردانده میشود، از معدود آثار ژوزه ساراماگو است که نامش در فهرست معروف کتابهایی است که باید پیش از مرگ خواند.