تصور عموم بر این است که تاریخ را مردان رقم میزنند و حوادث تاریخی نشأت گرفته از اراده مردانه است. اما این همه ماجرا نیست، در پس و پشت بسیاری از ماجراها، زنانی کمین کردهاند.
زولا در این مجموعه، زندگی دو شاخه از این خانواده را در دوران امپراتوری دوم فرانسه بررسی میکند. این مجموعه از برجستهترین آثار مکتب ناتورالیسم ادبیات فرانسه به شمار میآید