رابرت اکسلرود در این کتاب، داستان مسابقات کامپیوتری معروفی را روایت میکند که در آن برنامه مشارکتی :این به آن در" بارها و بارها رقبا را شکست داد. در ادامه او کاربرد این برنامه را برای طیف وسیعی از موضوعات،از استراتژی نظامی و انتخابات سیاسی تا دینامیک خانواده،توضیح میدهد و بر ارزش بخششگری تلافی در صورت لزوم و آشتی به عنوان عناصر کلیدی رفتار مشارکتی تاکید کرد. او همچنین توضیح میدهد که چگونه خوانندگان میتوانند هم اصول همکاری را در زندگی خود بکار برده و هم آنها را به دیگران آموزش دهند.