"قرارداد اجتماعی" یکی از مهمترین کتب سیاسی و اجتماعی است. اهمیت این کتاب فقط بهواسطهی مطالب مندرج در آن نیست، بلکه بیشتر به سبب تأثیری است که در آن مطالب در تاریخ بشر داشته اشت.
با وجود کمرنگ شدن ظاهری بحث بر سر «روش» در علم اقتصاد این موضوع همچنان در کانون مهمترین اختلاف نظرهای اقتصاددانان قرار دارد و پیگیری جدی تازهترین اختلافات علمی مطرح شده نیز ما را به همین نقطه کانونی باز میگرداند.