کتاب "آن هنگام که نفس هوا میشود"، داستان دگرگونی پال کالانیتی از یک دانشجوی پزشکی ساده و بیتجربه به جراحی برجسته در استنفورد را روایت میکند. او در این دگردیسی، به جستوجوی معنای زندگی میپردازد و به انسانی تبدیل میگردد که با تمام وجود با مرگ خود روبهرو میشود.
کتاب «خیابان چرنگ کراس، شماره 84» در سال 1970 در نیویورک منتشر شد و به سرعت توجه بسیاری از کتاب دوستان را در سراسر جهان به خود جلب کرد. این کتاب حجم مجموعهای از نامههای به جا مانده از هلین هاتف و فرانک دوئل، یکی از فروشندگان کتاب فروشی مارکس و شرکا در لندن است که در طول سالهای 1949 تا 1969 نگاشته شده است.
دهانش آنقدر خشک بود که حس میکرد گونههایش از داخل روی دندانهایش کشیده میشوند. از عمق سینه سرفهای محکم کرد و احساس کرد از نظر بدنی فاصله بسیاری با ورزشکاری المپیکی دارد. انگشتانش بوی توتون میدادند.