«مفهوم لائيسيته مفهومی است بسيار گسترده و بسی محدود. گسترده است زيرا در نخستين تحليل به رژيمهايی مربوط میشود كه به آزادی اعتقاد و وجدان احترام میگذارند، يعنی فرض را بر اين نهادهاند كه دولت، نه به بخشی از مردم، بلكه .... به همهی مردم تعلق دارد و نبايد به افراد به سبب گزينش راه و روش زندگیشان تبعيض روا داشته شود. محدود است زيرا .... بسياری از كشورهای ديگر كه به آزادی اعتقاد و وجدان و اصل عدم تبعيض با دقت احترام میگذارند با آن چندان آشنا نيستند». لائيسيته نخست تعريف نسبتآ ساده و عام از لائيسيته به دست میدهد و سپس میكوشد خواننده را با مسائل، تاريخ، بحرانها، پيچيدگیها و بحثهای اساسی لائيسيته آشنا كند.