علی اشرف درویشیان در سال 1320 خورشیدی در شهر کرمانشاه به دنیا آمد. در سال 1337 پس از گذراندن دوره دانشسرای مقدماتی کرمانشاه برای مدت هشت سال در روستاهای گیلانغرب و شاه آباد غرب (اسلام آباد) آموزگار شد. از کودکی به کارهای گوناگون دست زد. کار وتحصیل را همراه هم ادامه داد و از سال 1345 در دانشگاه تهران در رشته ادبیات فارسی و سپس تا فوق لیسانس روانشناسی تربیتی درس خواند و همزمان در دانشسرای عالی تهران تا رشته فوق لیسانس مشاوره و راهنمایی تحصیلی پیش رفت. از سال 1350 تا 1357 به خاطر نوشتن از این ولایت و فعالیتهای سیاسی سه بار دستگیر و ممنوعالقلم و بار سوم به یازده سال زندان محکوم شد که پس از گذراندن شش سال با انقلاب مردم آزاد گردید.