این کتاب ترکیبی است از بحثی مختصر درباره تکامل برخی از مهم ترین نهادهای سرمایه داری و همچنین نقدی بنیانی از سرمایه داری. روش هانت در بررسی عقاید اقتصادی بر دو اصل کلی استوار است. یکی آمیختگی تنگاتنگ تاریخ اجتماعی و تاریخ تفکر اقتصادی و دیگری آمیختگی تنگا تنگ تحلیل عقلایی و اعتقادات ایدئولوژیکی در این راستا می توان گفت که این کتاب مقدمه ای است برای مطالعه رابطه میان تاریخ اقتصادی و تاریخ اندیشه ها.