در مطالعات شمایلشناسانه امكان بیان صریح موضوع و معنای تصاویر و همچنین رمزگشایی از آنها بحث میشود. این كتاب به طرح دیدگاههای موافق و مخالف در این زمینه میپردازد و در پنج بخش دیدگاههای اروین پانوفسكی، آبی واربورگ، هانس بلتینگ، میكه بال وژرژ دیدی - اوبرمان را شرح می دهد.