هر کدام از مقالات این کتاب توسط متخصص خود آن موضوع تحریر شده است و در نهایت، برای حفظ یکپارچگی کتاب، توسط ویراستاران، رابرت سولومون و کاتلین م. هگینز، ویرایش شده اند. کتاب با بررسی پیش زمینه های ایدئالیسم انتقادی کانت آغاز می شود و سپس به سراغ بررسی خود فلسفۀ ایمانوئل کانت می رود. کتاب تحولات فلسفی رخ داده با افکار کانت را مورد بحث قرار می دهد، از جمله تغییر چارچوب متافیزیکی پیش از کانتی به رویکرد معرفت شناختی پساکانتی که سعی دارد درک متافیزیکی را با داده های علمی فیزیکی تطبیق دهد. این کتاب به بررسی این موضوع می پردازد که چگونه ایده آلیست های آلمانی به دنبال آشتی دادن محدودیت های دانش بشری با آرمان های درک متافیزیکی بودند. کتاب فلسفه های فیشته، شلینگ، هگل و ضد عقل گرایانی مانند کیرکگارد را نیز ذیل مقالاتی بررسی کرده است و بررسی می کند که این متفکران چگونه با مفاهیم عقل، آزادی و ماهیت واقعیت دست و پنجه نرم کردند.