چیستی فلسفه سیاسی و تمییز مسائل بنیادین آن از فلسفه اخلاق، چالش اصلی بسیاری از فلاسفه نام‌آور در‌ اندیشه سیاسی است. در خصوص نسبت فلسفه سیاسی با فلسفه اخلاق پرسش از تقدم یکی بر دیگری است، اینکه آیا فلسفه سیاسی خودآیین و مستقل از فلسفه اخلاق است یا بر شالوده حقایق اخلاقی استوار می‌شود؟