الیاده کتابش را با توضیح مفهوم امر مقدس شروع می‌کند، که او آن را به عنوان یک نیروی خالق الهی می‌شناسد که خود را از طریق سلسله مراتبی در جهان نشان می‌دهد

جوانی بدون جوانی داستانی فلسفی و متافیزیکی است و ماجرای استاد زبان‌شناسی سالخورده‌ای به نام دومینیک ماتئی را روایت می‌کند که پس از برخورد صاعقه، جوانی‌اش را بازمی‌یابد.